5.4米再上陸を前に井上尚弥が「疲労ピーク」と明かすも大橋会長が「それが調整の順調な証明」と太鼓判を押す理由とは？

　プロボクシングのスーパーバンタム級の4団体統一王者の井上尚弥（32、大橋）が21日、横浜市内の大橋ジムで日本フェザー級12位の高優一郎（横浜光）と6ラウンドのスパーリングを行った。大橋ジムがメディアへ報告したもの。5月4日に米ラスベガスで行われるWBA同級1位のラモン・カルデナス（29、米国）との防衛戦に向けての最終調整を井上は「疲労がピーク」と明かしたが、大橋秀行会長（60）は「それが調整の順調な証明」と明言した。なぜなのか？

　日本フェザー級12位の高優一郎と６回のスパー

　渡米を前にスパーリングは最終段階に入った。この日は、4戦4勝の1階級上のフェザー級のホープ、高を相手にしての6ラウンド。高は、昨年デビューしたばかりだが、拓大で全日本3位に入るなどアマ36戦の実績があり、力感のあるジャブに、ぶれずに強打の打てるフィジカルを持ちインファイトもできる。
　井上が、「リードパンチが優れていて凄くタフな印象を持っている」と分析する“仮想カルデナス”にピッタリで、これが3度目のスパーだった。
　スパーでのテーマについては「具体的には言えない」とカーテンを引いたが「1つ1つ考えながらやっています」という。
「そこ（カルデナスのイメージ）を頭に入れつつもあるし、自分の動きを確認する部分もあるし、いろいろなイメージしながらやっていますね」
　もう一人、パートナーに選んでいた日本スーパーフェザー級2位の砂川隆祐（沖縄ワールドリング）も、ジャブとフィジカルが特徴の正統派。
「地獄のパンチを持つ男」との異名を持つカルデナスの何を警戒しているかが、井上が選んでいるパートナーのスタイルから透けて見える。
「疲労はピークですね。それはこの時期、いつも通りのこと。逆に順調だなと思っています」
　試合から逆算して約2週間前が減量と、積み重ねてきたスパーの疲れが重なって疲れはピークになる。
　大橋会長も「今日のスパーリングも言うことないですし、調子もバッチリと言っていい。本人の疲れはピークだが、それが調整が順調だということを証明していると思う」と明言した。その疲労こそが、肉体と技術を作り上げてきた練習量の証。今回、井上はいつも以上の厳しいトレーニングを自らに課した。
「今回はメンタルトレを多く入れる。ラスベガスのTーモバイルでやるんだから精神的に強くしないとね。脳のスタミナ、精神的な部分が大事になる。メンタルトレ？強度なトレーニングがメンタルトレになる。それをやりきるってこと」
　ビッグマッチが開催されることで知られるメキシコの記念日「シンコ・デ・マヨ」ウィークのトリを務め、しかも“新聖地”T―モバイルアリーナでメインを張る。それらの目に見えぬプレッシャーをはねのけるため「メンタルを鍛える」ことをテーマにしてきたから、この疲労は、そのメンタルが出来上がったことの証明でもある。