あわや大惨事？！“伝説の生涯無敗世界王者”リカルド・ロペス氏を招聘した全ミニマム級カードの画期的興行で新王者が3人誕生も4時間を超えるロングランで…

　プロボクシングの「フェニックスバトル122」【THE MINIMUMWEIGHTS】と銘打たれた3大タイトル戦を含む全7試合すべてがミニマム級という画期的な興行が25日、後楽園ホールで行われた。34年前にここで対戦した“レジェンド”リカルド・ロペス氏（58、メキシコ）とWBC世界同級王座を失った大橋秀行会長（59）をリングサイドに招き、大橋ジム勢の応援でスーパーバンタム級の4団体統一王者の井上尚弥（31、大橋）も駆けつけたが熱戦が続き、4時間を超えるロングラン興行となり関係者に緊張が走る事態となった。

　関係者の1人が青ざめていた。
「後楽園でのボクシング興行で最も終了が遅かったんじゃないか。大変なことになるところだった。後楽園は、使用時間に厳しく、午後11時には主電源が全部落とされるんだよ。もし試合の途中で、真っ暗になって無効試合にでもなっていたら…。ひやひやしたよ」
　全7カードのすべてがミニマム級という画期的なイベント。34年前にこの場所で大橋会長を5回TKOで下して獲得したWBCのベルトを21度防衛し52戦51勝（38KO）1分けと無敗のまま35歳で引退した“レジェンド”ロペス氏をメキシコから招き、前日には大橋会長とトークショー。リングサイドには、井上尚弥、10月13日に防衛戦を控えるWBA世界バンタム級王者で弟の拓真、WBO世界バンタム級王者の武居由樹らが勢揃いしていた。　
　また拓真と拳を交える堤聖也（角海老宝石）、彼のスパー相手として来日中の武居に敗れた前WBO世界バンタム級王者のジェイソン・マロニー（豪州）や、パリ五輪日本代表の岡澤セオンの姿もあった。満席ではなかったが、1304人のファンが詰めかけた。
　だが、第1試合から熱戦が続き、メインまでのすべてが判定にもつれこむ展開で、午後6時から始まった興行は、4時間を超えるロングランとなった。
　途中、ロペス氏、大橋会長、井上尚弥がリングに上がり、WBCの記念ベルト、大橋ジムの世界王者第1号である元WBC世界スーパーフライ級王者の川嶋勝重氏がデザインしたジュエリー、人気漫画「はじめの一歩」の作者でJBスポーツジムのオーナーでもある森川ジョージ氏がロペス氏と一歩を描いた原画が贈呈され、3人が挨拶を行うというセレモニーもあった。メインの日本ミニマム級王座決定戦に出場する同級1位の森且貴（大橋）と同級2位の松本流星（帝拳）がリングインしたのは午後9時55分だった。
　同試合は10回戦で後楽園が主電源を落とすとされていた午後11時までに試合は終わり、観客もはけることができる予定だったが、さすがにファンにも疲労の色が見え、関係者は肝を冷やした。
　結果、松本が7ラウンド59秒にTKO勝利。全7試合で唯一のKO決着となったが、試合終了時刻は、午後10時26分だった。
　この興行を企画した八王子中屋ジムの中屋一生会長もロペス氏を見送ると疲労困憊の表情で、「最後の3つのタイトル戦が急に決まるなど、想定外のことが続き、当初考えていたプランとは変わり、こんな長い興行になってしまい、お客さんには申し訳ないことをしてしまいました」と反省しきりだった。当初、挑戦者決定戦だった松本と森の試合が王座決定戦に変わるなど、直前のカード変更がいくつかあり、予定が大幅に変わったのが、ロングラン興行となった原因。それでも第1試合からすべてを観戦したロペス氏は「とてもいいイベントで有意義な時間を過ごさせていただきました」と招待に感謝し興行に大満足していた。
　リング上でも「いつも私は34年前に大橋さんと戦ったこの場所を思い出します。世界王者になった思い出の場所だからです。井上尚弥さんはスターで素晴らしいボクサー。これから未来をたくさん作られることでしょう」と挨拶をした。