なぜ那須川天心は初の地域タイトル戦の3日前に美人金髪ダンサーとの交際宣言をしたのか…「大谷翔平ばっかりで飽きちゃいませんか？」の“炎上発言”の真意も明かす

　日本ボクシング史を塗り替える7大世界戦「プライムビデオボクシング10」（13、14日・有明アリーナ）の公式会見が11日、東京ドームホテルで行われ、転向5戦目でWBOアジアパシフィックバンタム級王座決定戦に挑む那須川天心（26、帝拳）が、写真週刊誌「フライデー」で激写された24歳の金髪美女ダンサーとの交際を宣言する異例の出来事があった。「試合だけでなく格闘家としてのすべてを見せるのがスタイル」の天心らしい言動。日本が誇るトップボクサーが8人も登場する2DAYS興行の中で話題と試合内容の両方でナンバーワンの注目を集める決意だ。

　「付き合ってまだ2週間」

　7大世界戦の中で「プラスワン」の地域タイトルを戦う天心が異彩を放った。
　会見後の囲み取材で、先日、夜の“ラブラブ”ランニング風景を写真週刊誌「フライデー」に激写された24歳の金髪ダンサーとの交際を自ら認めたのだ。
「あんなハッピーなことはない。一緒にランニングしてね。まだ（交際）期間が短いのでどうなるかわからない…2週間しか付き合っていないのに、あんなに早くスッパ抜かれた」
　え？それ交際宣言？
「宣言は、ちょっとわかんない(笑)。真相は闇の中。ジャブは突き合っていますよ。距離が大事なんで」
　熱愛をボクシングに例えて笑いに変えたが“フライデーされた”ことの試合への影響はゼロだという。
「ここまで（調整が）順調に進み過ぎた。前回はスパーの調子が悪いとか、悩むことが色々あった。今回はなかったんだけどああいうの（フライデー報道）があって、やっぱあるんだな、と(笑)。でも“うわあ。どうしよう”はない。逆に気合が入った」
　初のタイトル戦の3日前にあっさりと交際を認めた裏には天心独自のプロ哲学がある。
「格闘技は相手がいないとできない。常日頃から人に対して、相手の気持ちを考えるとか…マインド、心の持ちようでファイトスタイルが変わる。那須川天心という生き様を格闘技の中で見せたい。すべてを見せるスタイルでやっている」
　見事に気持ちがいい。
　何か話題を作ってやろうという裏はない。大人の世界にありがちな忖度もない。
ごく自然に自らの考えが口をつく。
　4日に日本テレビ系の報道番組「news　zero」に出演して「テレビをつければ大谷翔平選手じゃないですか。みんなどうなんですか。飽きちゃわないですかね。それだけすごいことをしているということなのかなと思います」と発言してSNSで炎上騒ぎを起こした。朝から晩までドジャースの大谷翔平がワイドショーやニュース番組で取り上げられる。メジャーリーグで前人未到の「54―59」を成し遂げて名実共に世界一の存在感を示し続けているので、それは当然と言えば当然。おまけに老若男女問わずに視聴率も稼げる。
「あの発言は大谷選手に言ったわけじゃない。そこだけを切り取られて回されちゃっている。でも僕はいい炎上だと思っている。あれで見てくれる人が多くなった。しっかりと勝って、回収して、次の日のテレビのニュースにして下さい」
　何かを計算ずくで発言したわけではないが、結果的にボクシング転向5戦目で初めてのタイトル戦となる10.14のWBOアジアパシフィック戦に向けて注目を集めるきっかけになったと前向きにとらえている。
　大谷の試合よりも天心の試合、メジャーリーグよりもボクシングを見て欲しい－ーという訴えではない。
「そういう理由で言ったわけじゃない」と何度も念を押す。
　それでも人生を賭けたボクシング愛がある。
「競技者として一番思うのは、自分のスポーツを誇れない奴はやる必要がないということ。オレはボクシングが一番面白いと思っている。格闘技、ボクシングより面白いものはないと常に思っている。どのスポーツに対してもそう。オリンピックを見てもそう」