”親友”井上尚弥の助言でボクシング挑戦を決断した元Jリーガの山口聖矢がプロテストに一発合格…その潜在能力と可能性とは？

　最終的な目標は井上を超えることか？
　少し意地悪な質問を投げかけると、「そうですね、ははは。それはまあ…頑張ります」と大きな笑いで返した。
　最後にサッカーW杯の話を聞かせてもらった。
　関東学院大時代にはディフェンダーとして神奈川大でプレーしていた同年代の“イナズマ”伊東純也と対戦したことがある。
「めちゃくちゃ速かった。後ろからスライディングしてもボールにさえ触れなかった。追いつけないんです」
　ドイツ戦でFWとして先発出場した前田大然は、年代は重なっていないが高校の後輩。それだけにW杯で戦う日本代表への思い入れはある。
　サッカーに詳しくない大橋会長らジムの関係者には、いかにドイツ戦勝利が凄いかということを説明したという。
　12月2日には勝てばグループステージを突破、負ければ敗退という運命のスペイン戦がある。
　元Jリーガーとしての見解を聞く。
「コスタリカ戦の感じだと厳しい。でも次はベストメンバーでやると思う。スペインが（決勝トーナメントでブラジルとの対戦を決勝まで避けるため）2位狙いかもという報道もあった。本気かどうかわからないけれど、そうなればまだチャンスはある」
　シビアな意見だが、それが現実なのかも。
（文責・本郷陽一/RONSPO、スポーツタイムズ通信社）