どうする井岡一翔？！WBOから30日以内の対戦交渉指令された”ネクストモンスター”中谷潤人戦か、WBC王者エストラーダ戦か？

　WBOは9日（日本時間10日）、WBO世界スーパーフライ級王者の井岡一翔（33、志成）と同級1位で前WBO世界フライ級王者の中谷潤人（25、M・T）の両陣営に指名試合として対戦交渉を開始することを指令した。180日以内に試合を設定せねばならず、もし30日以内に合意しなければ最低額10万ドル（約1320万円）の興行入札が行われることになる。井岡陣営は、当初、「王者の義務として」指名試合を受けて立つ方針だったが、最大のターゲットとするWBC世界同級王者のファン・フランシスコ・エストラーダ（32、メキシコ）との対戦を優先したい考えで、交渉の進展次第では、WBO王座を返上する可能性もある。

　「チャンピオンとして挑戦者を迎え討つのは義務」と語っていたが…

　井岡は大晦日にWBA世界同級王者のジョシュア・フランコ（27、米国）と2団体統一戦を戦ったが、ファンの間で賛否が飛び交った微妙な0－1判定でドローとなり、ベルトをまとめることができなかった。
　井岡は、当初、2団体統一を終えた後にWBOから180日以内の対戦を義務づけられていた中谷との防衛戦を行い、年末にエストラーダとの3団体統一戦に挑むプランを練っていた。
　フランコ戦前の会見では、中谷との対戦について「チャンピオンとして挑戦者を迎え討つのは当たり前のこと。それが誰であろうと、中谷選手であろうと、チャンピオンとしての義務。それはそれで特に(中谷との対戦に)思うことはない」とコメント。中谷との指名試合を受けて立つ考えを示した。
　中谷も大晦日の試合をリングサイドで観戦。
「やるからには勝つという気持ちで仕上げていく。井岡さんは、安定しているボクサー。フランコが手を出し続けたような集中力がいる試合になる。いいイメージはできた。僕はサウスポーなんでね。距離…井岡さんが結構下がっていたので合わせるタイミングのイメージができた」と、闘志をむき出しにした。中谷は、スーパーフライ級への転級のテストマッチとして、昨年11月には、井岡が意外に苦戦したフランシスコ・ロドリゲス（29、メキシコ）と対戦し判定勝利を収めている。
　だが、フランコ戦でのドローと「現役復帰した理由はエストラーダとの対戦を実現したかったから」と語るほど、ずっと井岡が対戦を熱望してきたエストラーダが来場し、陣営と下交渉を行い、前向きな方向を確認できたことで、そのプランを変更、WBOの王座を返上してエストラーダ戦を優先させる可能性が出てきたのだ。
「負ければ引退」の覚悟をもって1戦1戦を戦っている井岡にしてみれば、メリットのない中谷との”世代交代マッチ”よりも、フライ級時代から因縁があり、この階級で世界的なビッグネームである憧れのエストラーダ戦を優先したいと考えるのは、当然の方向性だろう。
　エストラーダのマネージャーは、井岡サイドに「メキシコでも米国でも日本でもいい。条件次第（ファイトマネー）だ」と伝え、エストラーダ自身も「井岡かフランコか、オファーがあった方と戦うが、個人的には井岡と戦いたい」と発言した。
　試合後には、井岡の控室を訪れ「フライ級時代から君と戦いたかった」と語りかけて、井岡も「僕もあなたと戦いたい」と応答。「次はリングで会おう」と約束している。
　ただWBOの指名試合よりも、エストラーダ戦を優先させる場合は、WBOのベルトを返上しなければならない。エストラーダ戦は統一戦にはならないが、エストラーダは「たとえ井岡がタイトルを持っていてもいなくても関係ない」とも語っており、ベルトの有無は障害にはならない。
　井岡陣営は、今回のWBOからの指令を受け、中谷との交渉とエストラーダとの交渉を両にらみでスタートさせる考えで、もしエストラーダ戦が実現するのであれば、そちらを優先させて、中谷との指名試合は回避し、必然的にベルトを返上する方向になるという。
　その場合、中谷は、WBOの王座決定戦への第一出場権を得ることになり、同級2位の前WBA世界同級王者のアンドリュー・モロニー（31、豪州）か、同級3位で元3階級制覇王者の田中恒成（27、畑中）と対戦することになる。
　いずれにしろ井岡陣営は、30日間の中谷との交渉期限内に白黒をつけなければならない。