3月の森保J再スタート2戦目は南米の強豪コロンビアに決定…気になる初戦の相手はどうなる？

　アフリカサッカー連盟（CAF）は来年1月から2月にかけてコートジボワールで開催予定のビッグイベント、アフリカネーションズカップ予選が組まれている。ただ、カタール大会で旋風を巻き起こし、堂々のベスト4進出を果たしたモロッコ代表の試合だけは組まれていない。
　一連の状況を踏まえれば、選択肢はアジア、オセアニア、南米の各大陸勢とモロッコに限られた。マッチメークを担当するJFA技術委員会の反町康治委員長(58)は今月2日の段階で、対戦国の条件を「なるべく日本よりもFIFAランキングが上で、できればW杯を経験している常連国が、われわれにとってありがたい」と明言。その上で苦笑しながらこう語っていた。

「強豪国を候補に探している段階ですが、かなり四苦八苦しているのは否めません」
　
　コロンビアは南米予選後の昨年6月に、アルゼンチン人のネストル・ロレンソ新監督のもとで再スタートを切り、国際親善試合で4勝1分けと無敗をキープ。同9月にはカタール大会に出場したメキシコに2点のリードを奪われながら、後半4、7、23分の連続ゴールで逆転する勝利をもぎ取っている。反町技術委員長が掲げる「強豪国」の条件を満たしている。
　新チームではW杯出場組のMFハメス・ロドリゲス（オリンピアコス）やFWラダメル・ファルカオ（ラージョ・バジェカーノ）、DFダビンソン・サンチェス（トッテナム・ホットスパー）らの主力に、FWルイス・シニステラ（リーズ・ユナイテッド）やFWラファエル・ボレ（フランクフルト）、DFジョン・ルクミ（ボローニャ）らロシア大会後の台頭組が加わり、パワーアップしている。

　しかもコロンビアは来日前の3月24日に、敵地で韓国との国際親善試合に臨む。JFAに続いて韓国サッカー協会（KFA）から発表されたものだが、これにはFIFAの規定が大きく影響している。
　親善試合を含めた国際Aマッチに関しては、同一期間内に同じ大陸内で戦わなければならない。つまり28日に大阪で日本戦に臨むコロンビアは、もう1試合もアジア大陸内で戦う必要があった。ともにカタール大会でベスト16に進出した日韓両国との連戦はチーム強化の上でも最適であり、2019年3月の来日時も4日の26日にソウルで韓国と戦っている。
　しかもKFAは公式HP上で、3月28日の国際親善試合についてこう言及している。
「現在交渉中ですが、南米の国で決定する予定です」