なぜRIZINで朝倉未来は牛久絢太郎をKOできず平本蓮は斎藤裕に惜敗したのか…SNSで話題沸騰の朝倉ー平本戦の実現可能性は？

　榊原CEOは「あえて打撃の局面を避けて消極的に引き込んだ。クレベルの引き込みとは意味が違うように感じた。未来もパウンド落とさないので、レフェリーのブレイクも早くなった」と牛久の戦略戦術を批判したが、そうせざるを得ない実力差が両者の間にはあったのかもしれない。

　榊原CEOが、「往々にしてこうなるのも格闘技」とも言ったが、好カードがイコール名勝負を生むわけではない。そして運営側の誤算はもうひとつあった。当初、平本、朝倉の両者が勝った場合、ファン待望の朝倉―平本戦の実現のシナリオを描いていたのである。
　平本の敗戦で対戦は白紙に戻ったのか、それともまだ可能性は残っているのか。榊原CEOは「ファンが見てみたいと望む熱が生まれ、あとは未来（の考え）次第。平本の成長を認めてタイミングが合えばあり、というならあり」と、前向きの姿勢を示した。
　キャスティングボードを握ることになった朝倉は「タイミングが合えば別にやってもいいが、オレにメリットはない。社長とお金の相談をします」とコメントした。望んでいるのはクレベルとのリベンジ戦だ。
　その反応を受けて榊原CEOは、「今日の戦いなら(平本は朝倉に)負ける。焦ることはない。今の平本なら勝てると乗っかれるタイミングがくれば。平本が勝っていった先になるかもしれない。（朝倉の）経済効果が起きるならという考えもわかる。ここで明確な答えは出ない」とも言った。
　ある意味、本音だろう。
　平本も次戦での朝倉を熱烈に望んでいる雰囲気はなく「相手は誰でもいいので強くなった姿をみせたい」と朝倉戦については語らなかった。
　サプライズが飛び出すRIZINだけに何が起きるかわからないが、「すぐに次をやりたい」という平本が次戦で勝利に加え、何かしらのアピールに成功することが、試合前のSNS戦から盛り上がること必至のプラチナカード実現の条件になるのかもしれない。
（文責・本郷陽一/RONSPO、スポーツタイムズ通信社）