明日号砲！箱根駅伝にサプライズは起きるのか…青学大、駒大の2強対決に“待った”をかけるダークホース5校の戦略を探る

【中大】1区溜池一太（1年）、2区佐藤宏亮（1年）、3区東海林宏一（2年）、4区吉居駿恭（1年）、5区阿部陽樹（2年）、6区若林陽大（4年）、7区白川陽大（1年）、8区中澤雄大（4年）、9区湯浅仁（3年）、10区助川拓海（4年） 補欠：田井野悠介（4年）、千守倫央（4年）、大澤健人（3年）、中野翔太（3年）、吉居大和（3年）、山平怜生（2年）
　中大はスピードキングの吉居大和（3年）、10000m（28分00秒86）で中大記録を保持する中野翔太（3年）、出雲駅伝2区と全日本大学駅伝1区で活躍した千守倫央（4年）を補欠登録。順当ならこの3人が1～3区に入るだろう。上りが得意な中野は2区が有力なだけに、エース吉居を1区にするのか、それとも3区にするのか。千守は1、2年時に1区で、吉居は1年時に3区（区間15位）で失敗していることを考えると、1区吉居、3区千守のオーダーが無難だ。
　4区は10000mでU20日本歴代4位の28分06秒27を持つ吉居駿恭（1年）。5区に前大会6位の阿部陽樹（2年）、6区には同5位の若林陽大（4年）が登録されており、山で2強に急接近できるチャンスは十分にある。
　復路は前大会8区3位の中澤雄大（4年）、同9区3位の湯浅仁（3年）を同区間に配置。関東インカレのハーフ3位の山平怜生（2年）も当日変更で投入されることになるだろう。2強にプレッシャーを与えるためにも、「吉居大和」という〝飛び道具〟を有効活用したい。エースを1区に再登場させるなら、前大会以上の爆走で迎え撃つしかない。

　全日本大学駅伝5位の創価大は3人のエースを隠すことなく区間に入れてきた。
【創価大】1区横山魁哉（4年）、2区フィリップ・ムルワ（4年）、3区山森龍暁（3年）、4区嶋津雄大（4年）、5区野沢悠真（1年）、6区濱野将基（4年）、7区葛西潤（4年）、8区桑田大輔（3年）、9区緒方貴典（4年）、10区石丸惇那（1年） 補欠：新家裕太郎（4年）、小暮栄輝（2年）、野田崇央（2年）、吉田凌（2年）、リーキー・カミナ（2年）、山下蓮（1年）
　2区は前回同区2位のフィリップ・ムルワ（4年）、4区は同区間賞の嶋津雄大（4年）。前回は1区を担った葛西潤（4年）は7区に登録された。全日本2区で駒大・佐藤圭汰（1年）、順大・三浦らを抑えて区間賞（区間新）を獲得した葛西の区間は意外だったが、総合優勝を狙うための戦略ともいえる。
　1区登録された横山魁哉（4年）は全日本1区で駒大と0秒差の5位発進している。箱根も駒大と僅差でつなぐことができれば、2区ムルワが駒大・田澤廉（4年）とともに後続をグングン引き離すようなレースができるだろう。前大会区間17位に沈んだ3区をうまく乗り切ることができれば、4区嶋津で再浮上が可能だ。5区には激坂最速王決定戦・登りの部で好走した野沢悠真（1年）が入った。初優勝を目指すには〝切り札〟が控えている7区でトップに立ちたい。