「最も実力があると評価」西武がドラフト1位で国学院大の大型左腕・武内夏暉を指名することを公表…最速153㎞で“制球力ピカ一”

　西武が24日、2日後に迫ったドラフト会議で国学院大の即戦力左腕、武内夏暉投手を1位指名することを公表した。すでに広島が青学大の常廣羽也斗投手の1位指名を公表しているが、12球団で1位指名を事前に公表したのは2球団目。渡辺久信GMは球団を通じて「今年のドラフト 1 位指名は、武内夏暉投手でいきます。数多くいる有力候補の中で、今年は武内くんが最も実力があると評価しました。左の先発をもう少し厚くしたいと考えているなかで、即戦力の投手として合致していますし、強いストレートと、変化球が多彩で、どの球でも決め球に使える制球力の高さが魅力です」とのコメントを発表した。

　コントロールはナンバーワン

　武内は1m85、95キロの大型左腕。ストレートはU18W杯代表との壮行試合でマークした153キロが最速でスライダー、カーブ、チェンジアップ、ツーシームの多彩な変化球を操る。最大の特長は、安定感抜群のコントロール。今ドラフトでは最速158キロを誇る東洋大の細野晴希、腕が隠れる独特フォームの桐蔭横浜大の古謝樹という左腕に1位候補が揃っているが、コントロールという面では武内が一枚抜けている存在だ。
　武内は、九州の八幡南高時代は甲子園出場経験はないが、国学院大に進んでから頭角を現して2年の秋に救援からデビューし、明治神宮大会の九州産業大戦で8回二死までパーフェクトゲームをやって、完封勝利をおさめスカウト陣の注目を集めた。その後、どんどん球速を伸ばして、3年秋のリーグ戦では4勝0敗、防御率0.68の成績を残してMVPに選ばれた。大学侍ジャパンのメンバーにも選出され、日米野球では3試合に登板。今秋のリーグ戦でも5勝2敗、防御率0.97で最優秀防御率のタイトルとベストナインに選ばれている。
　今季65勝77敗1分けで5位に終わった西武は、平良が11勝、高橋光と今井が揃って10勝に到達するなど、2桁勝利の投手が3人も生まれたが、ローテーションのなかでの左腕は9勝10敗の隅田一人くらいで、さらに先発陣を強固にするため、左腕の先発候補の補強がテーマだった。
　ただ武内については阪神、ソフトバンク、中日の3球団も1位指名候補としてリストアップしており、1位で重複する可能性も高い。西武の1位指名公表戦略の裏には、それらのライバルが指名を回避して、他の投手の1本釣りに切り替えさせたいとの狙いもあるのだろう。