なぜ阪神は日本S初戦でオリ“4冠”山本由伸から7点を奪いKOできたのか…岡田監督の心理の裏をかくサトテル盗塁と直球狙いの絶妙采配

　日本シリーズの第1戦が28日、京セラドーム大阪で行われ、阪神がオリックスに8－0で圧勝した。3年連続で投手4冠を獲得している山本由伸（25）から7点を奪って攻略。村上頌樹（25）は7回を2安打無失点に抑えて勝ち投手となった。前年度0勝の投手が日本シリーズで勝利したのは史上初の快挙。采配の冴えわたった岡田彰布監督（65）も監督として日本シリーズ初勝利を手にした。

　18年前の教訓が采配の背景に

　岡田監督の“一手”に山本の何かが狂った。
　緊迫の投手戦。0－0で迎えた5回に先頭の佐藤がカウント1－1からのストレートに若干つまりながらもセンター前へ弾き返して出塁すると、ノイジーを迎えた、その初球になんと盗塁を仕掛けたのだ。いいスタートを切った。しかも投球はフォーク。インコースに流れて、落ちたボールは、打者のノイジーに重なって送球が難しい。サトテルはヘッドスライディングを試みたが、楽々セーフとなった。今季7盗塁。佐藤が走るパターンは、データとしてあったはずだが、オリックスバッテリーはノーマークだった。
　岡田監督は、試合後の場内インタビューで、サインか？と聞かれ「まだ試合があるんで言えない」とごまかしたが、各紙の報道によると、その後の囲み取材で「中野がその前にアウトになっているから（初球から盗塁は）来ないと思うやんか。（佐藤は）思い切りがいいから」と理由を明かした。
　岡田監督は、一回一死二塁のチャンスに中野に盗塁のサインを出していた。カウント1－2からの外角ストレートを森下が見送り、三振ゲッツーとなったが、岡田監督は、ひるむどころか、その盗塁失敗を伏線に使い、山本―若月バッテリーの裏をかいたのである。報道によると、中嶋監督も「隙があったのかも」と認めた。

　実は、この佐藤への盗塁サインの裏には岡田監督自身の“トラウマ”が隠されていた。
　話は18年前にさかのぼる。監督として日本シリーズ初采配となるロッテとの頂上決戦にまさかの4連敗。計33失点で4得点しか奪えずファンの間で「33－4」の屈辱の記録として語り継がれることになったシリーズである。その第1戦。ロッテ先発の清水直行から1回に1番打者の赤星憲広が四球を選ぶ。岡田監督は「いつでも行っていい」のグリーンライトのサインを出した。その年、赤星は60盗塁をマークした盗塁王である。だが、次打者、鳥谷敬の打席で、赤星は、清水―里崎智也のロッテバッテリーに対して盗塁を仕掛けることができなかった。
「あの赤星でさえ走れんのよ。試合間隔が空いていたことと、プレッシャーやな」
　今でも岡田監督は、昨日のように語る。
　その教訓を胸に、ディスボールと言われる「そのボールで走れ！」というサインを中野、そして佐藤に送ったのである。ベンチの責任で選手の背中を押したのだ。
「あの盗塁で勢いがついた」
　岡田監督は、そう振り返ったが、明らかに山本の様子がおかしくなった。ノイジーが右狙いの進塁打を心掛け、ライトフライで佐藤が三塁へタッチアップ。一死三塁の先制機を作り、岡田監督が、前日の打撃練習の内容を見て「打つと思った」と「7番・DH」で起用した渡邉諒が、初球の155キロのツーシームに、つまりながらも、センター前へ執念の先制タイムリーを落とした。