「対戦を避けたいチームなどない」インドネシア撃破で決勝T1回戦で日韓戦の可能性も視察したクリンスマン監督は超強気

　サッカーのアジアカップ・グループD最終戦が24日、カタールの首都ドーハで行われ、日本代表はFW上田綺世（25、フェイエノールト）が全得点に絡む活躍を演じてインドネシア代表に3－1で勝利し、2勝1敗の2位でベスト16進出を決めた。31日の決勝トーナメント1回戦で日本と対戦する可能性のある韓国のメディアは、ユルゲン・クリンスマン監督(59)の「対戦を避けたいチームはひとつもない」とした強気のコメントとともに、25日のマレーシア代表とのグループE最終戦へ全力で臨むと伝えた。

　韓国、ヨルダン、バーレーンの三つ巴

　負ければグループDの3位に転落し、そのままカタールの地を去る可能性もあった森保ジャパンが底力を発揮。インドネシアを退けて2位でのベスト16進出を決めた。
　前半開始早々に試合を動かしたのは今大会初先発の上田。MF堂安律（25、フライブルク）のスルーパスに抜け出し、ペナルティーエリア内でボールを巧みにキープ。インドネシアのキャプテン、DFジョルディ・アマト(31)がたまらず背後から上田を引きずり倒した。
　カタールのハミス・アルマッリ主審(39)はアマトのファウルを取らなかったが、直後にVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）が介入。OFR（オンフィールド・レビュー）をへてPKが宣告され、これを上田が冷静にゴール右隅へ決めて6分に先制した。
　後半7分には自陣から堂安がカウンターを発動させる。MF中村敬斗（23、スタッド・ランス）から戻ってきたボールを、左サイドへ侵入した堂安が折り返す。これをファーサイドに詰めた上田が決めて代表通算ゴールを2桁の「10」に到達させると、同43分にも強烈なシュートを放ってオウンゴールを誘発。日本の全得点に絡む活躍を演じた。
　最新のFIFAランキングで、アジア最上位となる17位の日本に対してインドネシアは146位。同アディショナルタイムに1点を返されたものの、日本が地力の差を見せつけたアルトゥマーマ・スタジアムのスタンドで、韓国代表のクリンスマン監督、アンドレアス・ヘルツォーク・アシスタントコーチ(55)、アンドレアス・ケプケGKコーチ(61)が視察していた。
　日本のグループステージ最終戦が始まる直前に、クリンスマン監督はメインメディアセンターで行われた、マレーシアとのグループE最終戦の前日会見に臨んでいた。
　韓国メディアの『Xportsnews.com』は、外国メディアがひな壇のクリンスマン監督に投げかけた、辛辣な質問を巡るやり取りを取り上げている。
「韓国が日本やサウジアラビアとの対戦を避けたがっている、という話は本当なのか」
　2試合を終えたグループEはヨルダンと韓国が勝ち点4で並び、得失点差プラス4のヨルダンが1位、同2の韓国が2位につけ、さらにバーレーンが勝ち点3で続く。ヨルダン対バーレーンを含めた最終戦の結果次第で、全3チームに首位の可能性がある。
　そして、韓国が首位通過なら決勝トーナメント1回戦でグループDの2位と、2位のままで通過すればグループFの1位と対戦する。日本対インドネシアの開始前の時点で、グループDの2位は日本、グループFの1位はサウジアラビアになると予想されていた。
　アジアの強国であるその2カ国との早期対戦を避けたいのか。ストレートな質問に対して、指揮官は「まったく違う」と真っ向から反論したと同メディアは伝えた。
「われわれが対戦を避けたいチームはひとつもない。明日はベストを尽くして勝ち、グループEの1位となってベスト16進出にふさわしいチームだと証明したい」