一体誰に？遠藤航が所属リバプールで退任するクロップ監督の後任人事が混沌…元Jリーグ監督の名前も候補に

　今シーズン限りで名将ユルゲン・クロップ監督(56)が退任する、日本代表のMF遠藤航(31)が所属するイングランド・プレミアリーグのリバプールの後任監督問題が混沌としてきた。ポルトガルのスポルティングを率いるルベン・アモリム監督(39)と、3年契約で口頭合意に達したとドイツメディアが9日に報じたが、一夜明けた10日にイギリスを含めた複数のヨーロッパメディアがこれを否定。一部では横浜F・マリノスの元監督で、現在はトッテナム・ホットスパーを率いるアンジェ・ポステコグルー監督(58)の名前もあがっている。

　スポルディングのアモリム監督と合意報道も

　名門リバプールの新監督問題が再び混沌としてきた。
　まずはドイツの『Sky Deutschland』が9日に、日本代表MF守田英正(28)が所属するスポルティングのアモリム監督と、3年契約で口頭合意に達したと速報で報じた。しかし、一夜明けた10日に複数のヨーロッパメディアがこれを時期尚早と否定した。
　例えばイギリスのサッカー専門サイト『90min』は「アモリムは自身の将来について、まだ何も決めていない」と次のように報じている。
「リバプールの情報筋によると、アモリムと口頭合意に達していないどころか、クロップの後任候補として正式な面接も受けていないという。公式発表が夏まで遅れたとしても、リバプールは今シーズンが終わる前に次期監督の契約をまとめたいと考えている。そのために複数の監督候補について話し合いが続いていて、トップターゲットの最終決定を下す前に、少なくとも3人の候補者に正式な面接を行う計画を立てている」
　リバプールの地元紙『LIVERPOOL ECHO』は、移籍情報に精通するイタリア人ジャーナリスト、ファブリツィオ・ロマーノ氏(31)のX（旧ツイッター）を引用する形で「アモリムの可能性について、リバプール内でまだ議論されている段階」と報じた。
「アモリムがリバプールにとって、好ましいターゲットなのは間違いない。ファブリツィオ・ロマーノも『リバプールはアモリムに近い人物とすでに接触していて、彼とスポルティングの契約状況について十分な情報を得ている』と伝えている。まだ様子を見る必要はあるものの、リバプールのこうした動きは、メディアでこれまで候補者として報じられた、ブライトンのロベルト・デ・ゼルビ監督らに対してはなかったものだ」
　リバプールの新監督問題は、2015-16シーズンから指揮を執ってきたクロップ監督が、今シーズン限りでの退任を突然発表した1月26日に幕を開けた。
　2018-19シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ制覇や、翌2019-20シーズンのプレミアリーグ優勝など、現在までにリバプールに8個のタイトルをもたらしたドイツ出身の名将は、サッカー界に衝撃を与えた退任理由を次のように語っていた。
「私は常に自分のすべてを捧げてきたが、自分のリソースは無限ではないと気づいた。今シーズンに全力を尽くして、その後に立ち止まる方がいいという考えに至った」
　後任候補として最初に名前があがったのが、現役時代はリバプールでもプレーし、現在はドイツ・ブンデスリーガ1部のレーバークーゼンを率いるシャビ・アロンソ監督(42)だった。しかし、スペイン出身の指揮官は24勝4分けと無敗で首位を独走し、今週末にも悲願の初優勝が決まるレーバークーゼンで引き続き指揮を執ると3月に明言している。