今日ゴング！本当に井上尚弥は東京ドームで“悪童”ネリを倒せるのか…陣営が見つけたネリの致命的欠陥と“万に一つ”の死角とは？

　プロボクシングの4大世界戦（6日・東京ドーム）の前日計量が5日、都内のホテルで行われ、出場8選手全員が一発でパス。メインのスーパーバンタム級の4団体統一戦では、王者の井上尚弥（31、大橋）が100グラムアンダー、過去に体重超過を犯している挑戦者のルイス・ネリ（29、メキシコ）は500グラムアンダーでクリアした。井上陣営はネリの致命的欠陥を見つけ、海外メディアやブックメーカーも井上の圧倒的勝利を予想するが、本当に井上はネリをKOで葬ることができるのか。

「最高のコンディションに仕上がっている」

　過去“最接近”のフェイスオフだった。
　鼻と鼻の間は約1センチ。JBCのスタッフが2人を分けるまで井上は約20秒間、目をそらさなかった。殺気が充満。
「明日やるだけなんで。もう駆け引きは始まっている」
　井上は多くを語らない。
　一方のネリは懸念材料だった計量を500グラムアンダーでクリア。計量会場に連れてきた仲間たちから大きな拍手と歓声が起きた。すぐさまスポーツドリンクとコーラをがぶ飲みし、待機スペースで、ケーキ2個、缶詰めの桃にむさぼりつき、スタバのフラペチーノの生クリームを嬉しそうに舐めた。
　王者の父でもある井上真吾トレーナーは「コンディションは最高に仕上がっている。ネリがたとえどんなパターンでこようと、すべてを想定して準備してきた。こちらには引き出しが多い。あとは、ネリがどう出てくるかと、尚がリング上でどう感じるか」と臨戦態勢が整っていることを明かした。ネリが持つ唯一の武器である左のオーバーハンドフックへの対応に加えて、ネリの致命的欠陥も発見しているという。
　海外メディア、ブックメーカーの予想でも井上勝利が圧倒的に支持されている。米の権威ある専門誌「ザ・リング」は、元世界王者や専門家の20人全員が井上勝利を支持。6日に掲載された米CBSスポーツの予想は、井上の8ラウンドTKO勝利だった。
「ネリは堅実なファイターだが、井上はボクシング界の誰とも違う存在だ。圧倒的なノックアウト能力だけではなく真のボクシングスキルを持つ容赦のないファイター。ほぼ完璧でボクシング界を支配するために研究室で作り出されたようなモンスターである」
　同メディアの勝敗オッズは、井上勝利が1.08倍、ネリ勝利が7倍となっている。ブックメーカーの勝敗オッズも、ほぼ同様のもので、井上の勝利はほぼ確実視されている。
　本当に井上はネリをキャンバスに沈めることができるのか。
　元WBA世界スーパーフライ級王者で、論理的な解説が評判の飯田覚士氏も「6ラウンドまでには井上選手がKO勝利すると思う。長引くことはない」と予想した。
「ネリは前半から出てくると思う。左右のフックにアッパーをセットにした連打だろう。対する井上選手は、そこでは打ち合いに応じず慎重にカウンターを中心に対応すると思う。スピードと反応がまったく違うので、ネリが詰めようと思うと、そこに井上選手がいないというパターンになる。サウスポーのネリに対しての井上選手のジャブ、ワンツー、前の手のフックなどがヒットする。カウンターもネリのカウンターを誘うクロスカウンターまで用意していると思う。ネリはスーパーバンタム級になってからは、一発で倒せないことを自覚してか、多少パンチはコンパクトになったが、基本フック系パンチャーなので、井上選手のパンチが先に当たる。井上選手はどんどん相打ちを仕掛けて、ネリはスタミナがないので、4、5ラウンドには、ガクンと効かされるシーンが出てくるでしょう」
　さらにネリの武器である左のオーバーハンドフックについても「頭の位置を外して慣れない軌道とタイミングで打ってくる。内外、上下と何種類もある。だが、井上選手は何発か見れば、対応して見極めると思う」と付け加えた。