なぜ井上尚弥は注目のフェザー級挑戦を2026年に設定したのか…「スーパーバンタム級であと4、5試合」…9月対戦相手はTJドヘニーで1本化

　スーパーバンタム級でのあと4、5試合についても、モンスターの相手にふさわしい候補が残っているのか？という議論もある。この日、9月の防衛戦相手が、WBO＆IBFの同級1位の指名挑戦者サム・グッドマン（豪州）ではなく東京ドームの第1試合でルイス・ネリ（メキシコ）が体重超過した際のリザーブ選手として出場して豪快にKO勝利したTJ・ドヘニーに1本化されたことが明らかになった。
　それをクリアすれば12月の対戦候補としては、7月の調整試合を優先させて敵前逃亡したそのグッドマン、元WBA＆IBF世界同級王者で、WBAの指名挑戦権を持つムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）が控えており、大橋会長は、元3階級制覇王者のジョンリエル・カシメロ（フィリピン）の名前も候補の1人としてあげている。
　また全米で対戦を熱望する声が多いWBC世界バンタム級王者の中谷潤人（M.T）との対戦もスーパーバンタム級でのラストマッチとして浮上してくるかもしれない。そう考えるとスーパーバンタム級での4、5試合の対戦候補にも強者が揃う。
「ニューヨークでは時間がなくて、ほとんどホテルにいたので他のエピソードはないですよ」
　モンスターは、そう言って記者団に笑いを提供して帰宅を急いだ。
（文責・本郷陽一/RONSPO、スポーツタイムズ通信社）