なぜセルティック古橋亨梧のマンチェスター・シティ移籍話が急浮上したのか…「すでに最初の交渉は行われた」

　スコットランドの名門セルティックのエースストライカー、元日本代表の古橋亨梧(29)がイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティへ電撃移籍する可能性が急浮上した。米国メディアの『The Athletic』が21日、同クラブが古橋の獲得を検討していると報じ、移籍市場に精通するイタリア人ジャーナリスト、ファブリツィオ・ロマーノ氏(31)も自身のX（旧ツイッター）へ「最初の交渉が今週に行われた」と投稿した。プレミアリーグを4連覇中の最強軍団は、なぜ古橋に白羽の矢を立てたのか。

「古橋自身もシティへの移籍を望んでいる」

　ヨーロッパサッカー界を突如として「Furuhashi」の名前が駆け巡った。
　前人未到のプレミアリーグ5連覇へ向けて、18日の2024-25シーズン開幕戦でチェルシーに2－0で快勝したマンチェスター・シティが、まもなく閉まる今夏の移籍市場で新戦力の獲得へ動いていて、その候補者の1人としてセルティックでの4シーズン目をスタートさせたばかりの古橋が含まれていると21日に報じられたからだ。
　口火を切ったのは米国の総合スポーツメディア『The Athletic』だった。
「マンチェスター・シティが、新たなストライカーの獲得を検討している。彼らはすでにセルティックに所属する29歳の古橋亨梧と、もう1人の若手選手のどちらかに絞り込んでいる。2021年7月にセルティックへ加入して以来、公式戦出場135試合で73ゴールをあげている日本人ストライカーは彼らの目に留まり、古橋自身もシティへの移籍を望んでいる状況を考えれば、個人的な条件は問題ないだろう」
　プレミアリーグ王者の動きを報じる記事を引用する形で、移籍情報に関する確度の高さから、自身のXへの投稿が日本のファンの間で“ロマーノ砲”と呼ばれるイタリア人ジャーナリスト、ロマーノ氏もすぐにXを更新した。
「マンチェスター・シティが、ウインガーのポジションの選択肢のひとつとしてセルティックの古橋亨梧の獲得を検討している。すでに最初の交渉が今週行われているが、シティはドイツ代表を引退したMFのイルカイ・ギュンドアンを復帰させる交渉を最優先させて、その後に新たなウイングの獲得を決めたいと考えているようだ」
　シティからはこのオフに、カタールW杯を制したアルゼンチン代表の1人で、過去2シーズンの公式戦で36ゴールをあげたFWフリアン・アルバレス(24)が、ラ・リーガ1部のアトレティコ・マドリードへ移籍。ノルウェー代表FWオスカー・ボブ(24)とブラジル代表FWサヴィオ(20)も怪我で離脱を余儀なくされた。
　特に期限付き移籍先のラ・リーガ1部のジローナでブレークし、大きな期待とともに仏リーグドゥのトロワから加入したサヴィオが、右ウイングで先発したチェルシー戦で負傷退場。手薄になったアタッカー陣からさらに離脱者が相次ぐ緊急事態を受けて、ウイングでのプレー経験もある古橋に白羽の矢が立てられた。
　シティでは昨シーズンからヴィッセル神戸の元監督で、在籍時には古橋を重用したスペイン出身のフアン・マヌエル・リージョ氏(58)が、ヘッドコーチとして同胞の名将ジョゼップ・グアルディオラ監督(56)を支えている。
古橋の獲得にはリージョ氏の助言もあったと見られるなかで、スコットランドメディアの『67 HAIL HAIL』は別の視点で今回の動きを伝えている。
「古橋がヴィッセル神戸からスコットランドリーグに移籍してきたときから、シティはずっと目をつけてきた。シティのスカウト陣は、相手のフィジカル能力に対応する彼の能力が非常に気に入っている。アルバレスの売却とボブ、そしてサヴィオの負傷により、彼らはフォワードでもプレーできる新たなアタッカーに目を向けざるをえなくなった。セルティックのサポーターにとっては、耳を疑うようなニュースとなった」