評価ガタ落ちで井上尚弥への挑戦権を失った問題児”カシメロは10.13横浜で“第3の刺客”として再浮上することができるのか？

　プロボクシングの元WBO世界スーパーフェザー級王者の伊藤雅雪氏（33）がプロモーターを務める「TREASURE BOXING PROMOTION 7」が10月13日に横浜武道館で開催される。メインは、元3階級制覇王者で“問題児”として知られるジョンリエル・カシメロ（35、フィリピン）対WBO世界バンタム級8位のサウル・サンチェス（27、米国）のスーパーバンタム10回戦。伊藤氏もカシメロもまだ9月3日に防衛戦を控えるスーパーバンタム級の4団体統一王者の井上尚弥（31、大橋）への挑戦をあきらめていない。当初は井上と2度対戦したノニト・ドネア（41、フィリピン）との対戦を計画していたという。バンタム級で世界挑戦経験もあるサンチェス戦を“圏外”まで落ちた評価をアップさせるラストチャンスととらえている。

　1年ぶりのリングで世界挑戦経験のある強豪サンチェスと対戦

　カシメロの名前が井上陣営から聞かれなくなった。
　4年前の4月には一度は米ラスベガスで対戦することが正式発表されながらも新型コロナウィルスの蔓延により中止。以来2人は交わることなく、カシメロは、昨年10月に元IBF世界スーパーバンタム級王者の小國以載（角海老宝石）との負傷ドローで評価を落とした。そこから約1年間試合をしていないのだから、モンスターの視界から“圏外”へ消えるのも無理はない。
　それでも、まだWBO同級5位にランキングされている問題児が、来月13日に日本のリングで“モンスター狩り”へ“再起動”する。
　マッチメイクした伊藤氏は、「ギリギリ今ならワンチャンあると思っているんです。元3階級制覇王者ですし、倒しにいくファイトスタイルや、問題児と言われた過激な言動などのキャラクターも含めて話題性としてはルイス・ネリと同等のものを持っているボクサーです。ただ現状は評価を落としています。井上選手への挑戦を実現するには、ここで内容と結果で存在感を示さねばならない。井上選手がスーパーバンタム級に留まるのが来年いっぱいなら、カシメロ次第で、ある意味、まだ可能性は残っていると考えています」と問題児の復活に期待を寄せる。
　実は、当初カシメロの対戦相手として井上と2度戦った元5階級制覇のレジェンドのノニト・ドネア（フィリピン）にオファーを出した。だが、ドネアは、元4階級制覇王者のローマン・ゴンサレス（ニカラグア）との対戦を熱望していて、興味を示さなかった。その後、ロマゴンがスーパーフライ級に留まる姿勢を示したため、ドネアサイドから問い合わせがあったが、すでにサンチェスとの契約が合意に達していたため、注目のフィリピン対決は実現しなかったという。
　カシメロの対戦相手は、24戦21勝（12KO）3敗のサンチェス。今年1月に当時のWBO世界バンタム級王者のジェイソン・モロニー（豪州）に挑戦して0－2判定で敗れた1階級下のバンタム級の世界ランカーだ。昨年10月のカシメロー小國戦のアンダーカードにも登場していた右構えのボクサーファイタースタイルのメキシカン。「ザ・ビースト（野獣）」のニックネーム通りに好戦的で、モロニー戦では一発もらうと、必ず2発、3発打ち返す気持ちの強さを見せた。ガードはしっかりしてジャブにスピードがあり、ボディ攻撃も得意。なにしろスタミナもあって最後まであきらめない。米ロスではWBC世界バンタム級王者の中谷潤人（M.T）のスパーリングパートナーも務めた。
　伊藤氏も「モロニー戦はサンチェス陣営が“勝った”と手応えを感じていたような内容だった。終盤勝負になればカシメロが劣勢になる可能性もある。パンチもあるし簡単な相手ではない」と見ている。カシメロはスタミナに不安があり、終盤までもつれこめばそこでポイントを失う可能性がある。1階級下ではあるが井上への挑戦をアピールするにはふさわしい相手だろう。