あの運命の最終回に何があったのか…WBO世界バンタム級王者の武居由樹と比嘉大吾の名勝負の裏を追跡…元K－1王者は那須川天心戦を熱望し比嘉は引退を示唆した

　サウスポーの武居が自分の距離で戦えるのか。それともその壁を突破して比嘉打撃戦に持ち込めるのか。八重樫トレーナーには誤算があったという。
「前へ出て来るときに左フックで入ってくるとは思っていなかった。過去の映像から右ストレートを使って入ってくるパターンを想定していた。そこに右ストレート、左フック、右アッパーを使って迎え撃つ予定が右では入ってこず左フックばかりで入ってきた」
　試合前から両陣営は心理戦を展開させていた。野木トレ―ナーはあえて「比嘉は頭を下げて入る」とクセをばらし、その話を機会ある度に繰り返した。八重樫トレーナーは「クセはそこだけじゃない。すべてわかっている」と返した。
　1ラウンドは、互いにけん制し合ったが、比嘉が、終盤にいきなり左フックを放ち、浅かったが、その一撃をジャッジの2人が評価した。
　比嘉は空振りしてもお構いなしに、ガンガンと左フックを振り回してきた。武居はそれをステップバックして外してから右アッパーを打ち込んでいく。入り際に右アッパーから左フックのコンビもヒット。比嘉は簡単に内側に入れなくなる。だが、4ラウンドにはガードを固めて強引に突っ込み、武居にロープを背負わせて左右のフックをラッシュ。5ラウンドから武居はステップを使いペースを奪い返しにいく。中盤のラウンドのポイントは武居が取った。6ラウンドには比嘉が右目の下をカットしている。
　だが、比嘉は武居の厄介な右のアッパーに左フックを合わせ、7ラウンドから左ジャブを使い始めた。野木トレーナーが「大吾のジャブは伸びる」としていた左ジャブが、武居の作っていた壁を突破し始めた。八重樫トレーナーは「右アッパーに左フックを合わせてきたのも嫌だった。最後まで対処できなかった。さすが野木トレーナー。勉強になった」という。
　9、10は比嘉のラウンド。武居をロープに詰めて左右フックを、これでもかと浴びせて、自分の時間帯を作った。武居が今度は左目上から血を流した。
　だが、武居は体を変え、絶妙のクリンチで逃れ、致命的な一撃は打たせなかった。このケースを準備していたのかと思うほど巧みだったが、八重樫トレーナーはこちらの見立てを否定した。
「そんな練習はしていない。リングの真ん中で戦うことを想定していた。ああいう詰められる時間帯を作らせてしまったのも想定外だった」
　あげくの果てに11ラウンドにダウン。終盤にペースをつかんだ比嘉がポイントでリードしているとの見方もあったが、2人のジャッジはここまででイーブン。そして「最終ラウンドを取った方が勝ち」という死闘に武居が決着をつけたのである。
　大橋会長は「ベルトをとったモロニー戦は最終ラウンドに倒されかけた。それが今回はまったく逆の展開。成長と運の強さを感じる」とV1戦に成功した元K－1王者を称えた。