巨人の阿部監督が広島を3タテにした“5つの勝負手”…大勢の回跨ぎに先発を外した丸の代走起用からのダメ押し2ラン…今日にもマジック「12」が点灯

　末包は一発のパワーがあるが、変化球の対応へのもろさも併せ持つ。故・野村克也氏は、「配球で同じ球種を3球以上続けるのはタブーだ」としていた。だが、戸郷―大城のバッテリーはそれを6球も続けた。裏を返せば「次こそストレート」と狙い続けた末包の心理の死角をついた配球だった。シーズン途中には阿部監督がベンチから捕手にサインを出していたこともあるが、この配球は、捕手出身の阿部監督の教育のたまものだったのかもしれない。
「あそこの回でね。1点でも取られていたら、全然流れが変わっていた。そこを抑えてくれてとてもナイスピッチングだった」
　阿部監督は戸郷の力投をそう称えた。
　そして阿部監督は8回に仰天采配を繰り出す。3番手のバルドナードが二死から坂倉にレフト前ヒット打たれ、続く堂林に四球を与えると、ストッパーの大勢を前倒してで回跨ぎ起用したのだ。大勢は末包を投ゴロに打ち取って役目を果たした。
　阿部監督は、この試合のスタメンから15打席ノーヒットだった丸を外した。だが、7回に坂本がライト前ヒットで出塁すると、代走に丸を送っていた。その丸が9回にダメ押しの2ランを右中間に放り込んだのだから、もう神采配だろう。しかも無死一塁から途中出場の湯浅、オコエが連続でバント失敗するというミスを丸がカバーした。
　試合後に阿部監督は「（こちらの采配に）選手が応えてくれた。最後は（バントの）ミスも出ましたけれど丸がカバーしたりとか、そういうので勝てました」と振り返っている。
　そして5点のリードをもらった9回を大勢が3人でピシャリ。最後は秋山をスイングアウトの三振に仕留めてゲームセットである。
　冴えわたった阿部監督の“勝負手”がついにマジック点灯に王手をかけた。
　監督は1年目だが、現役時代に8度のリーグ優勝、3度の日本一を手にした経験から、優勝に向けてどこからスクランブル采配に切り替える必要があるかをわかっているのだろう。
「この3連勝を無駄にすることなく、明日から、その日、その日を勝つためにみんなで頑張りたい」
　指揮官の目にはもうゴールテープが見えている。