「こっちはいつでもいい」初のタイトルを奪取した那須川天心に名指しされたWBO王者の武居由樹はどう見た？…敗れたアシロは「IBF世界王者よりスピードは上」と証言

　プロボクシングのWBOアジアパシフィックバンタム級タイトルマッチが14日、有明アリーナで行われ、那須川天心（26、帝拳）がジェルウィン・アシロ（23、フィリピン）から9ラウンドにダウンを奪うなど大差の3－0勝利で転向5戦目にして初のタイトルを獲得した。世界への挑戦権を得た天心はリングサイドのWBO世界バンタム級王者の武居由樹（28、大橋）に「勝ちましたよ、武居君」と声をかけ、武居は「いつでもいい」と応じた。またアシロはスパー経験のあるIBF世界同級王者の西田凌佑（28、六島）と比較して「スピードは天心が上」と賞賛した。進化を止めない天心が来年世界へ向かう。

　10ラウンドに初の流血も体験

　“大人の天心”がそこにいた。
　最終ラウンド。ロープ際でアシロの頭が顔面にぶつかって左目の上をカットした。
「格闘技を50戦やっていて初めての経験」
　流れる血が目に入り視界に異常が発生した。
「（見えるのが）二重になって見にくくなった」
　焦らない。
「焦るとダメなんで、しっかりと足を使ってジャブをついてを意識した」
　逆に血を見て闘志に火もついた。
　左ストレートを続けさまに打ち込んでラッシュしたがここでゴング。天心は表情を変えることもなかった。もう判定結果は聞くまでもなかった。
「98－91」が2人「97－92」が1人。3－0判定勝利で、右腕をレフェリーにあげられると、左手で胸のあたりをポンポンと2回叩き、1万人を超えるファンで盛り上がる場内を「まあまあ」とたしなめた。
　リング上から「無事にアジアのベルトを巻くことできました」と報告。
　場内のビジョンに映る左目上の傷を気にしながら「オレの大事な顔に傷つけやがった。顔で売ってんのに」と笑いを誘った。医務室では、縫合措置はとらず「テープを貼って治る」と聞かされ「ホッとした」という。
　9戦（4KO）全勝でJBC非公認ながらWBOオリエンタルバンタム級王座を獲得して勢いに乗るアシロは、5人目にして過去最強と言っていい相手だった。
「やりたいことをやらしてくれなかった。研究していた。アマで200戦以上やっているだけあって上手かった。上（体）が柔らかかったし、距離が上手かった」
　天心のジャブを警戒して距離をとり、それが届かない場所でスウェーとステップバックを駆使して当てさせない。そして左のカウンターを封じ込めるために自分からは仕掛けず、逆に右のカウンターを虎視眈々と狙い続ける。何度かそれを打ち込まれたがスピードと角度を備えたハイレベルな右のパンチだった。
　勘のいい天心は、もちろんその戦略を察知して罠にはまることを避けてのカウンター狙い。こういう緊迫の“カウンター合戦”になると、両選手の手数が減り、激闘にはならないが、通好みのぺースの奪い合いの駆け引きが展開した。
　試合後、元2階級制覇王者の粟生トレーナーが「高いレベルでボクシングができることを見せた」と評したのはそこだ。
　天心は手を変え品を変えポイントを稼いでいく。打ち終わりにスピードにのった連打を繰り出し、キック出身の天心ならではの独特のステップで追い詰めて、左のストレートを随所に浴びせた。7回には突如、右構えにスイッチしてのフック。
「色々できた。近くに寄ってみたり、練習でやってきたことも、やっていないことも少しずつ出せた」
　ただ明確な突破口を開くことはできない。
「プレッシャーをかけて引き出そうと思っていたが、突っ込んでくるだけ。いまいち攻めに繰る感じがなかった。そういう相手に対して、今後、自分からどう仕掛けるかが課題になった」
　それでも9ラウンドに見せ場は作った。
　ポイントで負けていると追い詰められたアシロが前に出てアクションを起こすと、そこへのボディカウンター。ドタバタとバランスを崩させてダウンを奪った。
「レフェリーの裁定に文句は言うつもりはないが、スリップダウンだ」
　アシロはダウンを認めなかった。
　天心は正規ダウンを訴えた。
「終始プレッシャーかけて相手も効いていたところでしっかりとダウンを取れた。腹にパンチが当たって、吹っ飛んで倒れたから、ダウンじゃないですか？」