「客寄せパンダじゃ失礼」なぜドラフトで清原ジュニアやセンバツ優勝捕手の箱山遥人らは指名漏れしたのか…今後進むべき道は？

　プロ野球ドラフト会議は感動のドラマを呼び、その一方で指名漏れという悲劇も生んだ。西武、巨人、オリックスで一世を風靡した清原和博氏の長男である慶応大の正吾内野手（22）をはじめとするプロ野球選手ジュニアの6人、センバツ優勝捕手である健大高崎の箱山遥人捕手（18）や、イースタン・リーグで打率．323で首位打者を獲得したオイシックスの知念大成外野手（24）らも指名されなかった。彼らはなぜ指名漏れしたのか。

　東京六大学の選手は育成指名が難しい

　その名前は最後まで呼ばれることはなかった。
　清原は慶応大が指名された場合に備えて準備していた会見場に現れず、大型ショートの田中陽翔と共に会見場に座ってテレビ中継を見ていた健大高崎の箱山は、ヤクルトに4位指名された、そのチームメートを祝福する側に回った。今回のドラフトでプロ側から調査書が届きながらも指名漏れしたドラフト候補は全国で枚挙にいとまがなかった。
　なぜ彼らは指名漏れしたのか。
　元ヤクルト編成部長として2014、2015年のドラフトの陣頭指揮を執り、阪神では関東担当のスカウトも務めたこともある松井優典氏は、こう説明した。
「もちろん選手によって理由は様々だが、プロ側は可能性のある候補には片っ端から調査書を出すのでそれがイコール指名の約束ではない。何かが足りなかったということでしょう。プロ側はドラフト前に選手の総合順位をつけておくのだが、その選手よりも上の評価の選手を指名できた、ポジションがかぶった、あるいは育成ではダメ、下位指名ではダメなどの指名縛りなどもある。各チーム共に支配下、育成で何人までと枠を定めている。そういう事情は表には出ない話なので、単純に力がなかったから指名漏れしたということでもない。ただ高校生は、大学、社会人で“もう少し見たい”という判断や、即戦力の社会人、独立リーグ、プロ2軍の選手などについては、年齢の問題も関係してくる」
　注目を集めた清原の指名漏れについてはこんな見解を持つ。
「ハッキリ言えば、まだ実力がプロのレベルになかったということ。話題性はあるが、客寄せパンダになれば失礼というプロ側の配慮もあったと思う。中学、高校と野球をやっておらずまだ本格的に初めて4年。体もできていないし、本塁打は打ってはいるが、内角の速いボールに対応できないという致命的な問題もある。ドラフトにかかる選手は、最低そこはクリアしていなければ、プロでの伸びしろも期待してもらえない。あるとすれば育成での指名だったのだろうが、東京六大学の選手は、早大から当時、ソフトバンクに入団した現阪神の大竹耕太郎投手のように、よほど本人の強い意向がなければ、育成指名は難しい」
　中学はバレー部、高校はアメリカンフットボール部に所属していた清原が慶応大で「4番・一塁」のレギュラーに座ったのは今春から。打率.269、7打点で東京六大学のベストナインに選ばれ、8月31日の東京六大学選抜と日ハム2軍のプロアマ交流戦では育成左腕の山本晃大からレフトへ特大の2ランを放ち、今秋のリーグ戦でも9月28日の明治大戦では2－3で迎えた9回に最速152キロを誇る右腕の大川慈英から価値ある同点弾をバックスクリーンまで運んだ。10月7日の東大戦では元ロッテのサブマリン渡辺俊介氏の息子で同じく下手投げの向輝のカーブをレフトスタンドに叩き込んだ。ただ今秋の打率は．200に留まり確実性に欠けた。
　1m86、90kgの体格に加え、遠投100m、50m走6秒5と基本的な運動能力は高い。本格的な野球経験はまだ4年。プロへの可能性は完全に消滅したわけではない。