「韓国代表は暗黒時代にある」プレミア12で予選敗退の「屈辱」を母国メディアが猛烈批判…侍ジャパンと対照的に世代交代が進んでいない現状…敗因分析は？

　プレミア12のグループリーグBの3試合が17日、台湾で行われ、日本がキューバに7－6で競り勝ち、台湾が豪州に11―3で快勝したため、1試合を残して2勝2敗の韓国の予選敗退が決定した。韓国メディアは「屈辱」「台北の惨劇」「暗黒時代」などと厳しい論調で大会の敗因を分析し、2026年のWBC、2028年のロス五輪に向けて世代交代が進んでいないことを批判した。

　主力に故障者が続出してベスト布陣組めず

　2008年の北京五輪で星野ジャパンを粉砕して金メダルを獲得し、2009年のWBCではイチロー率いる王ジャパンを決勝で苦しめ、2015年のプレミア12の初代王者である韓国がグループリーグで敗退した。
　初戦の台湾に3－6で敗れ、続くキューバに勝ったものの日本にも3－6で敗れて16日のドミニカ共和国戦では6点差を跳ね返す大逆転勝利でスーパーラウンド進出へわずかに可能性を残していた。しかし、台湾が3勝目を挙げたため、残る豪州戦に勝っても、直接対決で台湾に敗れているため望みは絶たれた。
　韓国メディアは厳しい論調でこの結果を報じた。
「ひどい」との見出しを取り「韓国野球は暗黒時代にある」と伝えたのは「マニアタイムズ」だ。
「国内リーグでは1000万人の観客動員時代の到来を告げたが、国際大会では通用していない。“（プレミア12のような）Bクラスの大会で負けることはたいした問題ではない”と自己満足している人もいるだろうが、韓国はAクラスの大会でも惨敗している」
　今大会では主力メンバーが故障などで揃わなかった。投手陣では、KBOリーグの最多勝ウォン・テイン、160キロを投げ昨年のアジア大会優勝メンバーのムン・ドンジュ、今季9勝左腕のソン・ジュヨンらが怪我のため参加できず、最速158キロを誇るサイドハンドのイ・ガンジュンはブルペンでの投球練習中の肘の痛みで欠場した。野手では昨年まで4番を務め、2023年の2冠王で今季24本、89打点のノ・シファン、今季MVPのク・ジャウク、大物新人のキム・ヨンウン、今季打率．316で4割を超える出塁率を誇るキム・ジチャンらも怪我で離脱。今季打率.286、26本、96打点のカン・ベクホ、メジャーも注目している俊足巧打のユーティリティプレーヤー、キム・ヘソンらの欠場も響いたという。
　だが、同メディアは「主力が欠場したことが影響したという声もあるだろう。それは韓国だけでなく他のチームも同様の状況だ」とした上で、今回の代表メンバーの最年長が34歳の捕手のパク・トンウオンという急速な世代交代を問題視した。
「世代交代の名の下に彼らはベテラン選手を遠ざけてしまった。世代交代は年齢の問題ではない。34歳のパクのようにスキルが高く、情熱的な選手であれば、年をとっていても代表に入れるべき。それが勝利の方法だ。世代交代は選手層が厚いときに行われるべきだ。今の韓国はどうだ？選手がいない今日では、何らかの理由で代表に参加することを許されない選手がいるのが現実だ」
　さらに監督、コーチの采配、指導力についても「選手を責めるという受け身の指導法から抜け出せず、過去にとらわれているコーチングスタッフの考え方も変えていかなければならない」と批判した。
「スターニュース」は「奇跡は起きなかった」と憂いた。
「怪我人が多く大会前から期待値は下がっていた」と今回は故障者が続出してベストな布陣を組めなかったことを敗因にあげたが、同メディアも「国際舞台での競争力を徐々に失っている」として、WBCでは、2013年、2017年、2023年と3大会連続で予選リーグを突破できなかったことを指摘した。