「大変な困難に直面していた」フィギュア五輪メダリスト宇野昌磨の電撃引退理由を海外メディアが推測

　フィギュアスケートの五輪で日本人最多の3つのメダルを獲得している宇野昌磨（26、トヨタ自動車）が9日、電撃的に現役引退を発表した。詳しい引退理由や今後の活動については14日に引退会見が行われ説明されるという。海外メディアも男子シングルで世界ランキング3位にいる宇野の電撃引退を驚きをもって伝えた。

　突然の引退発表だった。所属先からプレスリリースと共に宇野は自身のインスタでも「この度、現役選手を引退する決断を致しました」と報告。「今日まで競技者としての僕を応援してくださった皆様、支えてくださった皆様本当にありがとうございました」と感謝の言葉を伝えた上で「5歳の時にスケートと出会い、21年間続ける事ができ、素晴らしい競技生活を送れたことにとても感謝しております」と続けた。
　引退理由については明かされず　「僕の想い」や「今後の活動」については5月14日に予定されている引退会見で詳しく語ることを伝えた。　
　会見の模様は所属しているトヨタ自動車の社内メディア「トヨタイムズ」のユーチューブでライブ配信するという。
　浅田真央に憧れてスケートを始めた宇野は、2016年に4回転フリップを世界で初めて成功させ、2018年の平昌五輪の男子シングルで銀メダルを獲得、2022年の北京五輪でも男子シングルで銅、団体で銀メダルを獲得し、フィギュアで日本最多のメダルを獲得した。
　2022、2023年の世界選手権を日本男子として初めて連覇する快挙を成し遂げ、全日本選手権は6度優勝した。
　今年3月の世界選手権で3連覇に挑んだが、4回転アクセルを成功させた新星のイリア・マリニン（19、米国）に惨敗して4位に終わっていた。自他ともに認める負けず嫌いで常にチャレンジ精神を失わなかった宇野だが、そのモチベーションを維持するのが難しくなったのかもしれない。
　現在も男子シングルの世界ランキングでマリニン、世界選手権銅メダルのアダム・シャオ・イム・ファ(23、仏)に次ぐ3位にいるトップスケーターの引退を海外メディアも驚きをもって伝えた。
　米NBCスポーツは「2度の世界王者のフィギュアスケート選手の宇野が引退」との見出しを取り、「五輪で3つのメダルを獲得し、2度世界王者となった宇野が26歳での引退を発表した」と伝えた。
　同サイトは宇野のインスタグラムでの声明や競技での活躍に触れつつ、「名古屋出身の宇野は5歳で氷上に立ち、その時の練習仲間で、7歳年上の浅田真央を追いかけた。彼は16歳で4回転トゥループをマスターし、18歳で世界で初めて4回転フリップを着氷させたスケーターとなった」と、その軌跡を紹介。
「宇野は2010年代後半に羽生結弦へのトップチャレンジャーに上り詰めた。羽生結弦が引退し、米国のネイサン・チェンが競技から離れた2022年五輪後に彼は世界のトップスケーターとなった」などと続けた。