【独占】中日の井上監督は“立浪野球”の何をどう変えようとしているのか…「負の遺産とは言わないが『認められない』とあきらめた選手がいるのかもしれない」

　中日の井上一樹監督（53）の沖縄・北谷キャンプでの独占インタビュー第2弾。新指揮官は立浪和義前監督（55）が残した「財産」と「負の遺産」をどう評価し、最下位脱出に向けて、何を変えようと考えているのか。

　対照的だった星野仙一氏と落合博満氏

　中日の沖縄キャンプのムードが一変した。
　とにかく明るい。
　井上監督が「Dirty Hustle（ダーティー・ハッスル）99」と名付けて自らバットを持つ投手へのノックは、笑いと情熱にあふれ、ファンも喜びもはや北谷名物となった。あまりもの激しさに初日にドラフト2位のルーキー吉田聖弥の足がつり、松葉杖を使って球場を去るという衝撃の展開もあったが、「時代錯誤だ」といった批判の声は起こらなかった。これも井上監督の人柄だろう。
「ほぼ毎日足を運ぶ」というブルペン、そしてフリー打撃でも、必ず選手に何やら話しかけてコミュニケーションを密に取っている。
――ガラっと雰囲気が変わりましたね。
「前任の立浪さんも気を使っていた方。ただ僕は昨年2軍を預からせていただいたので、その延長線という形で話ができています。2軍に降りてこなかったのは、細川成也、ライデル（マルティネス）、清水達也、松山晋也くらい。ほぼほぼみんなと接しています。僕の方針や性格を選手が、わかってくれているのがいい方に働いているんですよ」
――Z世代にはどういう接し方を心掛けていますか？
「それは選手によって変わる。冗談で接するときもあるし、真剣に練習を見て『それは何を意図しているのか』と聞いたり『今年はおまえに期待していいのか？』とハッパをかけたりもしている。僕なりにアレンジしながら声をかけています」

　井上監督がコミュニケーションを大事にしている理由の原点には、現役時代の体験がある。1990年に鹿児島商高から投手としてドラフト2位指名され入団した井上監督は、2009年に引退するまで、星野仙一氏、高木守道氏、山田久志氏、落合博満氏の4人の監督の下でプレーした。
「僕を拾ってくれたのは星野さん。僕は星野さんに声をかけられると、いつも冗談で返していた。当時の主力だった立浪さん、中村武志さん、山本昌さん、山崎武司さんら先輩方によく言われた。『監督に冗談で返すのはおまえくらいやぞ』と。でも僕の中では計算していました。何も考えずに対応していたわけじゃないです。監督に話しかけられて気分を悪くする選手はいませんよね。そして自分で言うのもなんですが、星野さんは、僕を可愛がってくれたと思うんです」
　星野氏と対照的だったのは落合氏だ。
「逆に寡黙だった落合監督は、何を考えているのかわからない。冷静にいつも判断していたんでしょうが、なんかパッとした言葉を求めている選手が、声をかけられないという空気を感じていました」　
　その経験をもとに導きだしたのが星野流の『喋る監督』である。
「だから選手が欲しがっているものを与えてあげたい」
　Z世代の若者をマネジメントするには、適しているとされる“モチベーター監督”なのだろう。前任者の立浪氏とは対照的だ。
　立浪前監督も選手とのスキンシップをとっていた。だが、のちに横浜DeNAにトレードすることになる京田陽太を試合中に強制送還した“事件”に代表されるような“強面監督”だった。決して選手にこびずリーダーの信念として「厳しくやります。長くレギュラーとして頑張るために何が必要かわかっているから」という話をしていた。結果が出れば、マネジメント手法としては間違いではない。個人的には土台作りに奔走した立浪前監督にもう1年指揮を執ってもらいたかったが、3年連続最下位では、退任も仕方がなかった。
　井上監督は、2歳年上の立浪前監督を兄貴分として慕ってきた。昨季、当時2軍監督の片岡篤史氏が1軍ヘッドに昇格したことで空いた2軍監督のポジションに就任したのも、立浪前監督をサポートしたいがためだった。
　その井上監督にあえて質問した。
ーー立浪前監督が3年で残した財産と負の遺産、“功罪”は何でしょうか？