井上尚弥の5.4ラスベガス再上陸は全米ESPNで大谷翔平「から～の」リレー中継…「日本人ここにありの素晴らしさ強さを見せたい」

　プロボクシングのスーパーバンタム級の4団体統一王者、井上尚弥（31、大橋）が5月4日に米国ラスベガスのT―モバイルアリーナでWBA1位のラモン・カルデナス（29、米国）と対戦する会見が5日、横浜市内で行われた。すでに米国側で正式発表されていたが、井上自身が会見に臨み「KOでも判定でも魅せるボクシング」との意気込みを語った。当日は、全米でESPNが大谷翔平（30）のドジャース戦に続くリレー中継を行う予定で「放送の流れも聞いている。『日本人、ここにあり』という日本人の素晴らしさ、強さを同時に見せていきたい」と約束した。なお試合は「Amazonプライムビデオ」で独占ライブ配信される。

　［ＫＯでも判定でも魅せる試合をしたい」

　何もかもが日本人ボクサーとして史上初だ。ラスベガスの”新聖地”T－モバイルアリーナでメインを張り、しかも、ビッグマッチが開催されることで知られるメキシコの記念日「シンコ・デ・マヨ」ウィークのトリを務める。
「4年ぶりとなるラスベガス。ワクワクしていますし、T-モバイルアリーナってことで、そこに対しても楽しみにしています。“シンコ・デ・マヨ”という特別な日に試合ができる。期待をしていますし、日本でやっているパフォーマンスを力まずにやっていきたい」
　大橋会長によると、4年前に新型コロナ禍の無観客で、ラスベガスで試合をした際に、T―モバイルアリーナの前を通り「ここでいつかできたら」という話をしていたという。
　対戦相手のカルデナスは27戦26勝（14KO）1敗のボクサーファイター。「地獄のパンチを持つ男」の異名を持ち、3戦前になる昨年2月にはWBC中米カリブスーパーバンタム級王座決定戦でイスラエル・ロドリゲス・ピカソ（メキシコ）の顎を右のカウンターで粉砕して6ラウンドTKO勝利した。プロ13戦目に判定で1敗しているが、減量苦でのコンディション不良が原因で、以降14連勝中。8年間負けはない。　
　前戦は2月のブラインアン・アコスタ（メキシコ）戦で、テンプルに右を浴びてプロ初のダウンを喫したが、僅差の3－0判定で勝ち切った。
　アコスタは、井上がWBO＆WBC世界スーパーバンタム級王者、スティーブン・フルトン（米国）へ挑戦する際のスパーリングパートナーだった。
「リードパンチがすぐれていて、すごくタフな印象を持っている。アコスタとの試合はフルに見ていないが、アコスタは凄くパワーがあってタフな選手なので、その選手にダウンを奪われながらも判定で勝つのは実力があるし、精神力とタフネスを兼ね備えている」
　井上はそう警戒している。
　父でトレーナーの真吾氏も「ジャブがいい。ジャブをもらって惑わされるとペースを取りづらい。リードジャブで反応してやっていきたい。いつも通りできれば会場は湧く。力まず、いつ通り1ラウンドづつもっていきたい」と言う。